Questo romanzo ci riporta al ventennio dominato dal regime fascista, che descrive dalla sua prima occupazione del potere all´impronta data alla vita degli italiani, per concludere con il disastro del conflitto mondiale. Il tutto visto con gli occhi di Aurelio Tanchis, giovane come tanti, volitivo e ricco di aspirazioni, che ha dapprima fiducia nel nuovo radioso destino dell´Italia. La disillusione arriverà con l´esperienza di un esercito impreparato e dei suoi fallimenti sui fronti di guerra. A questo punto rischierà un naufragio personale e ideologico, lo salveranno i valori interiori, gli affetti familiari e l´incontro con una giovane maestra.